Introduction
L’Internet est la révolution de ces dernières années, tant au niveau des loisirs que professionnel. La société Google est sans conteste la plus importante du web actuellement. Le moteur de recherche traduit dans plus de 100 langues est le plus utilisé dans le monde entier (plus de 85% des recherches en Europe, Yahoo! est second avec… 7% seulement !). Comment cette petite boite montée par deux étudiants dans le cadre d’un projet universitaire est devenue le site le plus visité au monde ? Comment, grâce à des services tous gratuits cette société parvient-elle à générer des milliards de dollars de bénéfice chaque année ? C’est ce que nous verrons dans une première partie de ce dossier. Ensuite, nous tenterons d’y voir un peu plus clair dans tous les services proposés par Google : sont-ils vraiment intéressants, y a-t-il des concurrents ? Enfin, nous nous pencherons sur « le côté sombre de Google », à savoir le compromis qu’adopte Google entre respect de la vie privée et collecte d’informations personnelles. Enfin, nous aborderons les projets de cette société qui ne manque pas d’ambition…
I Comment devenir le moteur le plus pertinent, et en tirer profit…
1) Historique : deux brillants étudiants qui voient loin.
Larry Page, fils de l’un des tout premiers informaticiens, et Sergey Brin dont les parents sont mathématiciens se rencontrent à l’université de Standford en Californie en 1995. Ces deux brillants informaticiens comptent sur la révolution des années 1990, à savoir l’Internet, pour montrer l’étendue de leur talent. A l’époque, Internet n’est qu’un ensemble désordonné de pages; alors pour indexer cette quantité grandissante d’information, des étudiants se relayaient pour explorer le web et constituer manuellement des annuaires… Mais dès 1994, deux étudiants lancent Yahoo!, premier moteur de recherche qui sera suivis en 1995 par Altavista. Larry et Sergey veulent eux aussi jouer leur rôle dans cette nouvelle technologie qu’est Internet : Ils mettent au point un classement plus précis du web en « téléchargeant tout le web » sur un seul ordinateur muni de plusieurs dizaines de disques durs (qui, à l’époque, ne dépassent pas les quelques centaines de Mo…). Une fois toutes ces pages enregistrées, des logiciels les trient et créent une base de donnée consultable sur Internet… La seule contrainte est que cet index doit être mis à jour régulièrement.
2) Indexation du web et pertinence…
Aujourd’hui, le concept reste le même, mais avec des moyens bien plus conséquents bien sûr : des dizaines de serveurs disséminés dans le monde et constitués de dizaines de milliers de pc appartenant à Google servent au stockage et à l’analyse de 8 milliards d’adresses web et un total d’environ 20 milliards de pages… Mais le succès du moteur de recherche Google ne s’arrête pas là : il faut donner des résultats intéressants lors d’une requête… Les deux étudiants trouvent une technique qu’aucun autre moteur n’utilise encore : le « PageRank ». En effet, plus une page est donnée en lien par d’autres sites, plus elle intéressante et riche en contenu… De plus, les pages données en lien par un site ayant un « PageRank » élevé sont plus intéressantes que les pages données en lien par un site méconnu, etc. Larry et Sergey mettent donc au point un algorithme qui gère ces paramètres et celui-ci est toujours utilisé aujourd’hui! Google est lancé en 1998 et arrive donc bien tard comparé à Yahoo! ou Altavista mais va rapidement s’imposer grâce à son efficacité : Google devient le moteur le plus utilisé en septembre 2001.
3) De la pub, oui. Mais pas n’importe quelle pub !
Dès lors, la question est la suivante : comment générer de l’argent grâce à tout ce trafic qui passe par Google ? La réponse est évidente, c’est la publicité. Là encore, Google va frapper fort. Les annonceurs ne sont prêt à payer que si le client à beaucoup de chances de cliquer sur la pub pour suivre le lien; pas de problème, en effectuant une recherche via Google, l’internaute révèle un centre d’intérêt… Il ne reste plus qu’à lui afficher seulement des publicité en rapport avec ce qu’il cherche et celles-ci l’intéresseront… Dès lors, il y a plus de chances qu’il les lise et qu’il suive un des liens publicitaires… C’est le jackpot pour Google qui séduit un nombre colossal de commerçants et autres annonceurs et qui encaisse à chaque clic sur un lien publicitaire… Google a trouvé le meilleur moyen pour gagner de l’argent: tel mot (entré par l’internaute lors de la recherche) n’attire pas autant d’annonceurs qu’un autre. Il faudrait alors fixer un prix pour chaque mot… Eric Schmidt (gestionnaire à l’époque) trouve la solution : mettre chaque mot aux enchères! Ainsi, certains termes désignant des cancers provoqués par l’exposition à l’amiante s’arrachent jusqu’à 30$ le clic aux États-Unis… Qui peut bien payer aussi cher? Des avocats désirant récupérer des clients comptant attaquer leurs employeurs ! Dès 2001, Google dégage 7 millions de dollars…
4) Investir, beaucoup et partout.
Les deux co-fondateurs de Google n’ont pas flambé leurs millions, ils les ont investis pour embaucher les meilleurs ingénieurs et former le meilleur labo de recherche du monde : le Googleplex. C’est le siège de la société dans la Silicon Valley. Au programme, immense domaine comprenant de multiples salles de sports, piscines (surveillées 24h/24…), etc. Les employés disposent de 20% de leur temps pour mettre au point des projets personnels utliles à la société. Chaque mois, les dirigeants choisissent les plus intéressants et investissent afin qu’ils soient menés à terme. Bref, la société ne cesse de croître, de se mettre au goût du jour, etc. Les ingénieurs ont donc droit à des bars, billards, séances chez le coiffeur, à n’importe quelle heure et ce, sans sortir du GooglePlex… Mais à quoi bon dépenser tous ces millions de dollars à embaucher des milliers d’ingénieurs ?! Pour mettre en place bien plus qu’un moteur de recherche. En effet, à long terme, Google se veut nécessaire à toutes vos activités sur le web afin de générer toujours plus de trafic sur ses sites… et donc d’argent !Ainsi de suite… La machine est lancée et rien ne semble pouvoir l’arrêter. Voyons où l’on en est actuellement dans le « monde Google ».
II Google, bien plus qu’un simple moteur de recherche…
1) Les applications & services Google, une jungle sans fin?
Une fois le monopole sur le secteur des moteurs de recherche atteint, Google s’est diversifié, en lançant d’autres services que la recherche d’information sur Internet. Ces services fonctionnent tous comme le moteur de recherche : la plupart sont gratuits et financés par de la publicité discrète et ciblée… D’ailleurs cette publicité est à elle seule un service : nommé Adsense et offert aux webmasters voulant rentabiliser leur site, maintenant la pub « Google ad » ne se limite plus au site de Google !
Google, fort de ses milliers de développeurs & ingénieurs annonce de nouveaux services / applications avec un rythme tel qu’on s’y perd vite. A quoi correspondent tous ces services, sont-ils vraiment intéressants, font-ils mieux que la concurrence ?
2) Les services de recherche : le moteur de recherche divisé en plusieurs thèmes…
Vous souhaitez réaliser une recherche uniquement parmis les blogs? C’est possible avec Blog Search. Entrez simplement un thème et la rapidité de recherche et la pertinence des résultats de Google sera appliquée aux blogs au lieu d’effectuer une recherche sur tous le web. Ce service a quelques concurrents tels que Blog Search Engine mais le service de google n’a pas eu de peine à s’imposer auprès des utilisateurs : lorsqu’on effectue toutes ses recherches web grâce à Google, il paraît plus logique d’utiliser un service Google pour effectuer une recherche parmi les blogs plutôt qu’un autre outil…
Dans le genre recherches ciblées, il existe Google Directory, dont on a du mal à percevoir l’intérêt comparé au moteur de recherche classique de Google. Directory permet de rechercher par thème mais des mots clés bien choisis permettent la plupart du temps de se contenter de Google Websearch, le moteur de Google dans sa version basique. De plus, un service nommé Special Search permets d’effectuer des recherches ciblées et d’afficher les dernières news relatives au gouvernement des États-Unis, Linux, BSD, Apple Macintosh, Microsoft et des sites universitaires… D’autre part, News permet d’effectuer des recherches parmis les actualités uniquement. Et si vous n’avez pas le temps de consulter les news chaque jour, le service Alerts vous envoie un mail dès que des news à propos des sujets que vous avez préalablement sélectionnés sont publiées, en somme c’est un service équivalent à un lecteur de flux RSS. En parlant de lecteur de flux RSS, Reader vous permet d’afficher les flux désirés, tout comme le ferait Firefox, par exemple. Finance est l’équivalent de News mais, comme son nom l’indique ciblé sur la bourse et autres « news business »…
Froogle est un comparateur de prix, concurrent de monsieurprix par exemple ou encore de Kelkoo. Froogle permet donc de trouver, pour un article donné, le meilleur prix disponible à travers un grand nombre de boutiques en ligne. Le problème est que pour l’instant les boutiques françaises sont mal répertoriées dans Froogle, celui-ci n’est donc pas au niveau de ses concurrents, en France en tout cas. Et si les boutiques sur le net ne vous suffisent pas, Catalogs est pour vous : Google a scanné un grand nombre de catalogues commerciaux et les a inclus dans sa base de données disponible, par une simple recherche. Ce dernier service n’a aucun concurrent connu mais son utilité est limitée pour les clients hors États-Unis car peu de catalogues étrangers sont mis en ligne…
Cela ne fait pas peur à Google de scanner des catalogues et de les mettre en ligne ? Alors pourquoi ne pas le faire pour tous les livres ?! C’est l’idée folle de BookSearch, un des services qui a beaucoup fait parlé de lui en raison de la mise à disposition des internautes de certains livres concernés par les droits d’auteurs. Quelques procès plus tard, le problème est réglé et maintenant une recherche telle que « le tour du monde en quatre-vingt jours » affiche quelques lignes de l’œuvre et un lien vers un site proposant l’ouvrage complet à la vente… En complément à Book Search et à la recherche ciblées sur des sites universitaires (Special Search), le service Scholar permet d’effectuer des recherches parmi les publications scientifiques et universitaires.
On peut rechercher dans les livres alors pourquoi pas dans les cartes géographiques? Le désormais célèbre Google Earth comble cette attente. Disponible sur le portail Google sous l’appellation Maps, Google Earth est un logiciel qui, contrairement à Maps, peut profiter de votre matériel afin d’afficher au mieux et plus vite les cartes ou trajets que vous lui soumettrez. Earth est d’une précision impressionnante pour ce qui est des grandes villes de France et du monde. Dans certaines villes Anglaise ou Américaine, on dispose de clichés satellites tellement précis qu’on peut parfois reconnaître une marque d’automobile se trouvant sur un parking ou une route au moment du cliché… Pour ce qui est des concurrents de Earth, en France l’IGN pourrait bien concurrencer Google même si pour l’instant ils font jeu égal. En ce qui concerne les trajets, Viamichelin et Mappy sont plus précis et fiables que Maps ou Earth. Google va cependant plus loin pour les trajets avec Ride Finder qui vous permet de trouver un moyen de locomotion pour un trajet donné (taxi, métro, etc.). Ce service est limité à quelques grandes villes américaines mais gageons que Google à les moyens de l’étendre où bon lui semblera… A noter qu’un service Local est présenté sur le site de Google mais il s’avère que Local est finalement le même service que Maps. De plus, il existe des variantes à Earth : Mars et Moon qui vous permettent d’explorer Mars et la Lune… A vous d’y trouver une éventuelle utilité…
Toujours dans la catégorie moteur de recherche, il existe Videos et Images qui permettent comme leur nom l’indique d’effectuer des recherches de vidéos ou photos. A noter que pour les vidéos, un assistant permets de mettre à disposition ses propres vidéos, ce qui peut être utile si l’on désire en partager en toute simplicité et sans avoir de site… De plus, on peut visionner des extraits de clips musicaux ou films avec lien direct pour acheter la version complète… Pour des résultats toujours plus pertinents, un système de vote a été mis en place et avant même de voir une vidéo vous savez si ceux qui l’ont vu l’ont appréciée… Toutes les vidéos sont affichées en streaming via un lecteur créé par Google et compatible avec tous les navigateurs sans aucune installation… Encore une fois, Google a pensé à tout…
Et si malgré tout ces services de recherches vous n’arrivez pas à trouver ce que vous cherchez, vous pouvez essayer Answers. Vous poser votre question, des experts cherchent sur Internet, dans des bibliothèques, etc. rien que pour vous. Ce service est donc payant… Dommage car au niveau de la concurrence, Yahoo! Answers s’appuie sur une communauté bénévole et vous propose le même service mais gratuit ! Enfin, GoogleDestkop permet d’effectuer des recherches sur votre propre pc. Cette dernière application a généré beaucoup de plaintes pour la raison suivante : par défaut, GoogleDesktop indexe tout le contenu de votre pc et le stocke sur les serveurs de Google, afin de pouvoir effectuer une recherche d’un poste à l’autre, les deux pc étant simplement connectés à Internet. Bien sûr cette fonctionnalité peut s’avérer intéressante mais le fait que l’option soit activée par défaut et que tout le contenu du disque soit indexé sur les serveurs de la firme peut déplaire…
3) Google ne se limite pas à la recherche !
Lorsque vous effectuez une recherche sur Google, vous trouverez sûrement plein de contenu (images, videos, textes) que vous aimeriez garder dans un coin pour visionner plus tard; Notebook vous le permets. Disponible sous forme d’extension pour Internet Explorer et Firefox, Notebook vous permets de sauvegarder sur les serveurs de Google du contenu trouvé sur le web afin de pouvoir le visionner plus tard, depuis n’importe quel pc dans le monde. Vous pouvez aussi partager ce que vous avez archivé sur votre compte Notebook. Si au début on se demande un peu comment/pourquoi utiliser ce service, au bout d’un certain temps on lui accorde une certaine utilité, d’autant plus qu’il est simple à utiliser. Noteclip est un sérieux concurrent, d’autant plus qu’il existe depuis plus longtemps que Notebook; cependant, les deux services semblent aussi bien conçus l’un que l’autre.
En plus de vous permettre de chercher des images, des vidéos, des photos aériennes de la Terre entière, … Google veut vous simplifier la vie : Calendar vous propose de gérer votre temps comme un pda le ferait : vous pouvez y entrer vos rendez-vous, tâches, etc. Les autres moteurs de recherche tels que Yahoo! proposent aussi des fonctions similaires, et de qualité comparable.
Gmail est le service mail de Google (capable d’insérer des pubs ciblées dans les mails !) et grâce a sa capacité de stockage de plus de 2.7Go (et ne cessant d’augmenter!) il écrase la plupart de tous les autres concurrents…
Il y a aussi les Groups, l’outil de traduction Translate qui est au même niveau que la concurrence, à savoir limité à la traduction mot à mot…
Google possède aussi sa messagerie instantanée : Talk qui permet aussi d’appeler un correspondant via la téléphonie sur IP. L’utilisation de Talk est limité par la communauté limitée qui l’utilise : en effet, Google Talk représenterait seulement 1% des parts de marché des messageries instantanées… Ne s’improvise pas MSN qui veut…
Sketchup vous permet de créer la maison de vos rêves en 3D et de l’intégrer à Earth, Picassa est un logiciel gratuit qui vous permet de créer un album photo en ligne afin de partager très simplement vos photos sur Internet.
Google veut simplifier la vie des développeurs en mettant à disposition des APIs et autres codes open-source via le portail Code mais aussi celle des webmasters grâce à Analytics qui permets d’obtenir de nombreuses statistiques à propos des visites de son site web. Analytics est un bon outil, sans être le meilleur, mais sa gratuité en fait un service incontournable pour les webmasters peu fortunés. La version pour les blogs est Measure Maps qui est une sorte de Analytics simplifié. A propos de Blogs, Blogger est le service Google de création et d’hébergement gratuit de blogs qu’il est difficile de comparer à la concurrence tant les fournisseurs de blogs sont légions depuis que « tout le monde a son blog « … Page Creator est, comme son nom l’indique, un service permettant de créer son site web en quelques clics. C’est un peu l’équivalent de Blogger, mais pour les sites web « classiques ».
Mais Google se veut aussi d’utilité générale en aidant la science : grâce à la barre d’outils Google et le plugin Compute, lorsque votre pc est allumé et que vous n’utilisez pas 100% des ressources du processeur, celui-ci simule des expériences et fait avancer les recherches pour mettre au point des vaccins ou autres solutions médicales nécessitant des centaines d’années de calcul informatique si celui-ci était réalisé sur une seule machine.
De plus, en voyant l’argent généré par ebay, Google ne pouvait rester spectateur : Fin 2005 est lancé Base, un système de ventes entre particuliers. Seulement Ebay est présent depuis des années et propose une offre bien plus diversifiée et complète. Ainsi, Base n’est qu’un petit concurrent pour Ebay, pour l’instant…
Enfin, Writely et SpreadSheets se veulent concurrents indirects des Microsoft Word et Excel puisqu’ils permettent l’édition et la sauvegarde en ligne de fichiers texte et tableur.
Mais Google ne veut pas se limiter aux pc et se veut indispensable sur les téléphones mobiles : un système de localisation associé au service Maps est baptisé Maps for mobiles et peut servir de GPS d’appoint. L’interêt pour Google d’un tel service (coûteux à mettre en place) est de pouvoir afficher sur la carte, en plus de votre position et trajet, quelques enseignes de magasins à proximité et ainsi récolter de l’argent par la publicité, une fois de plus… Il existe même un système, payant cette fois, où l’on peut poser des questions du genre « quelle est la pizzeria la plus proche et quel est le trajet pour m’y rendre? » par SMS et Google vous renvoie la réponse en un instant sur votre téléphone… Même si ce genre de service est pour l’instant limité aux USA, si le principe fonctionne là bas, il n’y a pas de raisons que Google ne le mette pas en place en Europe…
D’autres services tels que Bookmarks (qui vous propose simplement d’accèder à vos favoris Internet via le site de Google), Store (magasin en ligne de goodies Google), Suggest (qui rassemble simplement plusieurs services de recherche Google en une page), Trends (qui affiche, pour un terme donné, le volume de recherches des utilisateurs sur le moteur de recherche Google : vous entrez Firefox et IE et vous vous rendez compte que plus de gens ont cherché Firefox que IE ;) ), Zeitgeist (affiche les statistiques de recherches par pays : les mots les plus recherchés sur Google par jour, mois, année…) sont de petits outils sans réelle concurrence, tout comme le sont les précités Mars et Moon…
4) Pour résumer…
Nous l’avons vu, beaucoup de services sont finalement proches ou peu pertinents. Alors finalement les quels ont vraiment de l’intérêt? Si ce jugement est plus ou moins subjectif, il est évident que certains services sont globalement plus appréciés que d’autres. Voici le/mon Top 3 des meilleurs services Google.
1. Google Earth : Bien qu’il possède de nombreux concurrents et qu’il soit médiocre dans les zones rurales, ce logiciel est simple, performant et peux s’avérer utile et divertissant, selon l’usage que vous en ferez…
2. Gmail : Bien que la pub ciblée (par le texte contenu dans vos mails) de ce service puisse faire peur, on ne peut que félicité la capacité de stockage qui ne cesse d’augmenter pour bientôt atteindre les 3Go…
3. Picassa : Sa simplicité et les diverses fonctions qu’il offre (retouche, partage, album photo…) en font un logiciel sympa pour les utilisateurs débutants ou n’ayant pas le temps de se tourner vers des solutions plus complètes, certes, mais aussi plus complexes.
III Voir plus loin…
1) Avec Google, le monde il est tout beau…
Que demander de plus ? Google simplifie la vie des internautes en proposant un grand nombre de services, et gagne de l’argent grâce à de la pub pas trop agressive pour l’utilisateur; Google fournit du wifi gratuit dans de grandes villes américaines (par exemple, tout San Fransisco est couvert par le wifi gratuit, payé par Google); Google vous permets d’avoir une boite mail d’une capacité bien supérieure aux concurrents, bref, dans presque tous les domaines où elle s’aventure, cette société fait bouger la concurrence… En plus, lorsqu’on demande aux fondateurs de la société quel est leur but final, il répondent sans hésiter : « Mettre en ligne la connaissance universelle ». Forcément ça fait rire au début… Mais quand on voit qu’ils estiment à 300 ans le temps avant d’accomplir leur tâche, on se rend compte qu’ils sont sérieux… Bon d’accord ils voient loin mais toujours pas de raison de se méfier de cette boite qui ne nous veut que du bien ?
2) … Ou peut-être pas : le top 5 des intrusions dans votre vie
1. Vos centres d’intérêts : Vous effectuez une recherche sur le net, comme plus de 85% des internautes, vous allez ouvrir Google et cette société relève, à chacune de vos recherches, un de vos centres d’intérêt. Ça ne vous parait pas grand chose comme ça… Mais combien de recherches via Google avez vous déjà effectué ? En additionnant tous les mots clés vous correspondant Google pourrait certainement apprendre pas mal de choses sur chacun d’entre nous, non ? Et 85% des internautes, ça en fait du monde… Dans tous les cas, si toutes les informations sont conservées, ça fait beaucoup d’infos sur beaucoup de monde dans les mains d’une seule société…
2. Vos loisirs, amis et rendez-vous : Vous utilisez Gmail ? Sachez que Google est capable d’analyser le texte envoyé afin de cibler les pubs accompagnant les mails. Alors pourquoi pas en profiter pour relever quelques centres d’intérêts souvent cités dans les mails. Et pourquoi pas aussi repérer via Calendar vos rendez afin de vous rappeler qu’en sortant de votre réunion demain midi, vous aurez un bon fleuriste juste à votre gauche pour l’anniversaire de votre femme ? Bon je m’égare un peu mais rien ne dit qu’à terme, ces infos ne soient utilisées ainsi…
3. Votre position géographique. Là, maintenant, tout de suite et au mètre près ! Et oui, fournir toute une ville en wifi, ça coûte cher, surtout si l’accès est gratuit. Mais si vous vous connectez à tel hotspot, Google connaît votre position à quelques mètres près et en temps réel. Bien sûr pour l’instant, seules quelques villes sont concernées par de tels dispositifs mais dans un avenir proche, avec la puissance financière de Google, rien ne dit que Google n’étende pas la couverture wifi dans d’autres villes aux États-Unis et dans le reste du monde, d’autant plus qu’à première vue, tout le monde est pour : avoir le wifi partout et gratuit, c’est le rêve !
4. Souriez vous êtes filmés ! Si Earth est un bon service qui s’avère souvent utile, la qualité d’image fait presque peur. Sur certaines photos citadines on reconnaît presque les marques de voiture. Reste plus que la vue 3D (déjà disponible d’ailleurs !) et l’heure de prise de vue pour avoir la position de millions de gens. Bien sûr il n’y a pas marqué votre nom sur votre tête mais comment être sûr que Google ne dispose pas de clichés assez précis pour lire une plaque de voiture… Et si scanner tous les livres du monde ne fait pas peur à une société, lire ces photos comportant des milliers de plaques de véhicules ne doit pas être impossible à faire, tout comme remonter aux propriétaires… Là encore, tout ceci n’est que suppositions et il est vrai que pour le moment il ne semble pas nécessaire de s’affoler… Mais une fois de plus, se méfier (quoique, que peut-on bien faire de toutes façons ?!) dans un avenir proche semble la bonne décision.
5. Grâce à Gbuy, service de paiement en ligne qui devrait être mis en ligne d’ici quelques jours, Google sait ce que vous achetez, sur quel site, avec quelle banque et connaît vos adresses mail et postale… Bien sûr le concurrent Paypal qui est bien plus utilisé dispose des mêmes informations mais c’est la seule source d’informations dont dispose Paypal, alors que Google, nous l’avons vu, est loin de s’arrêter là.
3) Don’t Be Evil, ou « faites ce que je dis et pas ce que je fais ».
Google en sait beaucoup sur tous les internautes qui utilisent ses services mais il n’y a tout de même pas de quoi avoir peur d’allumer son pc… Oui. Sauf que quand on sait que Larry Page, co-fondateur de Google affirme qu’ « il sera possible, dans le futur, d’installer notre moteur de recherche sur le cerveau », ça rassure pas vraiment. Google compte bien avoir une copie numérique de chaque internaute sur ces serveurs, constituant des bases de données qui indexeraient alors bien plus que de simples pages html… Certains spécialistes n’hésitent pas à réagir à de tels propos et Bob Stein, directeur de l’Institut pour le futur du livre, déclare « Google est l’entité la plus dangereuse au monde pour la simple raison qu’elle recueille toute l’information existante. Le drame, c’est que nous l’aimons pour ce qu’elle permet. »
Si cela ne suffisait pas, Google semble d’un manichéisme arbitraire : La devise de l’entreprise inscrite partout sur les murs de l’entreprise est la suivante « Don’t Be Evil » que l’on pourrait traduire par « Ne Faites Pas Le Mal ». Ce qui en soit est mieux que d’écrire faites le mal, c’est sûr. Le problème est que lorsqu’on demande au PDG de Google, Eric Schmidt ce qui est mal, celui-ci n’hésite pas à répondre « Ce qui est mal est tout ce que Larry et Page jugent mal ».
Un exemple, le site web de Bmw en Allemagne a été retiré des bases de données de Google, rendant le site inaccessible depuis n’importe quelle recherche depuis le moteur Google. Devant la plainte des responsables de la marque Allemande, Google a simplement répondu que les responsables s’étaient livrés à des pratiques non conformes afin d’apparaître dans les premiers résultats lors d’une requête via Google… La firme américaine n’a avancé aucune preuve et fut la cible de nombreuses autres plaintes de sites ayant été retiré de l’index ou soudainement moins bien placés dans les pages de résultats. Google a expliqué que le PageRank (indice de 0 à 10 désignant, pour chaque page,la position dans les résultats de recherche) était subjectif, bien que partiellement calculé arithmétiquement (liens pointant vers la page, nombre de visites, etc.). Ainsi Google peut décider de mettre tel site en première page des résultats et d’en supprimer un autre… Alors, qu’en est-il des « Ne faites pas le mal » et autres « Mettre en ligne la connaissance universelle » ?
Un autre exemple pour terminer, le moteur de recherche Google a été implanté en Chine, un pays connu pour la censure de l’information. On peut donc se dire que la mise à disposition des Chinois du moteur de recherche Google est une très bonne chose, mais la réalité est autre : le moteur de recherche s’est auto-censuré afin de correspondre aux critères du gouvernement, quitte à sacrifier ses idéaux de connaissance universelle pour tous… Comment Google justifie cette autocensure des résultats ? Simplement par le fait que Larry et Sergey ont décidé qu’il était encore plus « mal » de ne pas s’installer en Chine plutôt que de s’y installer en limitant les résultats : « au delà de la censure, l’ouverture au monde que permets notre moteur de recherche amènera forcément la société Chinoise à la libération ». En attendant, rechercher « thien an men » sur Google.cn et sur Google.com est loin de donner les mêmes résultats…
Conclusion
Que dire en conclusion d’un tel dossier ? Si vous l’avez lu en entier ou même uniquement la dernière partie, vous avez déjà votre propre opinion. Toutefois, entre qualité de (certains) services et respect douteux de la vie privée, il n’est pas vraiment facile de « choisir son camp » : être pour ou contre Google ? S’en priver ne serait certainement pas un bon choix, tant certains services sont performants, fiables et pertinents; cependant, l’utilisation de tous les services pourrait à terme, cibler de façon si précise votre personnalité, loisirs, mode de vie,… que cela pourrait vite faire peur !
Le compromis « Google : l’utiliser mais s’en méfier » semble être de mise…
Remerciements, sources & informations supplémentaires.
Merci à Spena de depannetonpc.net, de m’avoir permis de me servir de son dossier « les services de la pieuvre Google décortiqués » qui analyse méthodiquement tous les services Google un à un.
« Le monde selon Google« , ouvrage co-écrit par l’école de Marketing Management des technologies de l’information.
Le Wiki sur Google (dont je ne me suis pas servi mais qui est très complet).
Magazine « Ca m’interesse » n°305.
Google.com ;)
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Enfin, les résultats d’une recherche d’images (via Google bien sûr !) ayant pour titre « don’t be evil »…
[Ces résultats ne sont publiés qu'à titre informatif...]
La censure est partout :
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La chine semble consciente de la censure :
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« Aucun document ne correspond aux termes de recherche spécifiés… » :
